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在中世紀的蠻荒年代，特蘭西瓦尼亞曾是一個公國。然而在我出生和成長的時代，它已是匈牙利王國的一部分，且被土耳其百般侵略，抵死踐踏。

這是亂世，人命如山巒上長滿的黑森林，被東方人塗滿油脂的馬刀收割，一茬又一茬。看一眼就知道，此地遍布死亡。但索提思非常喜歡。

我猜那些維奧雷拉們也非常喜歡。

只有我不喜歡這樣，可又能如何。我自己就鞭策著、駕馭著、耕種著死亡。一路而來，索提思帶著我，經歷了近半年的漫長旅程，緩慢而拖沓地，一路而來，跨海，翻山，從法國到特蘭西瓦尼亞，我們沒有完全走陸路，而是曲折地坐了一趟船，再繞行而來。

這一路固然耗時費力，畫蛇添足，我懷疑索提思游玩和炫耀的心思更多些，順便也教會我帶著棺材出行的經驗，以及如何用點滴魔力，一瞬註視，就攝住人類的目光，從目光汲取神思，主宰他們的意志，要他們為我所用，不質疑，更不記得恐懼，直到獠牙自身後咬上他們的脖子。

他教會我，如何先啜盡人類的靈魂，下一步才是真真正正的血液。

我問他，那你覺不覺得，在數不盡的金幣銀角子面前，他們一樣發癡得天昏地暗，跟被用魔力催眠又有什麽區別。

索提思想了想，又笑了笑，用眼神給了我一個耳光。

我只是不舍得打你。他無聲地說，英俊的紳士，帶枷的獅子。雖然你天生優雅（聽到這句時，我驚愕得險些打出一個嗝來），但你給我記得，是我把你豢養成現在的樣子，你是我的動物，明白嗎，你屬於我。無論這高貴至於清臒的面孔，頭發與胡髭的古雅樣式，還是你的指甲，你的衣服，你的刀。

你是我做出來的第一個吸血鬼。

那又有什麽意義呢？我看著他，無聲與他抗爭，並非任性，只是迷惑。對索提思，我既不質疑，也不再恐懼，我想那就是索提思時刻保留一份氣惱的原因。

“人類不該是你這個樣子，你明白嗎？”他穿著價值千金的絲綢睡衣，在自帶的雪白鵝毛枕頭上跳跳蹦蹦，假裝憤怒得像個弄丟了三大袋黃金的地妖精。而我雙手環抱，懶得理他，只側耳傾聽走廊裏的動靜。晚餐時有個女人在作為餐廳的艙房裏沖我拋了不下三十個媚眼，她那年輕的小丈夫——也許是姘頭——看在眼裏，不敢作聲。我努力學習索提思的樣子假裝用餐，把肉排和已不新鮮的蔬菜切來切去，同時分神在猜測他們哪個會先來找我，做妻子的？抑或時而探手下去摸著自己腰間的丈夫？他藏在腰間的是匕首嗎？還是同樣如海湧狂潮般無法平息的欲望？

人類該是他們的樣子，可你，索提思，會把那樣的人類變成你的後代嗎？

我無心質問，答案心照不宣。索提思，你以為我會怎樣？像個十二歲的孩子一樣大哭大鬧、打滾狂叫，抱怨命運的不公和黑暗的久長嗎？

你難道不明白，我是如何被幻覺綁架，被非自然的愛與恨生生拆毀，再被你如一枚硬幣般信手拾到，信手擱置在宿命的路邊，二十年後才俯身來看，吹去浸滿血汙的塵灰，端詳命運將我踐踏打磨成了什麽樣子。

溺殺在熱那亞的陽光與花房甜蜜幽香裏的男孩，死於不知所以的迷戀和懷念的我，被龍嚙咬過，被親人扭曲過，被詛咒守護過也守護著……你期待我對非自然存在如何恐懼？如何質疑？又如何順理成章地瘋狂？

我只是抖一抖鬃毛，如你想象中的獅子那樣，幻想血味幾時來臨。三十歲之前，外表從不是值得我註意的一部分，難以想象有朝一日這也會成為武器。索提思說這豈非是句廢話，若非你足夠英俊，我為何要制造一個無聊的不死生物來同棺共枕。

他顯然不肯承認，自己的失望有一絲絲來自於我不曾對他的審美予以讚許。而我同樣覺得這豈非是句廢話，屍體要用什麽姿勢來感謝入殮師的品味呢？我只是不曾如他所料的瘋狂，但也許，我已經瘋狂。

午夜時門上響起的低叩聲，究竟來自哪一個人？男人還是女人？都不重要。清醒著的我，在黑暗中目光炯炯，昂貴麝香檀木香水之下掩藏著死物的凝涼氣息，最後終將歸於血液的腥甜。

索提思教我，看著他們的眼睛，像蛇註視著蛙，專註，直接，他們便不能動，一動都不能動。腦海中灌滿你的指令，你的要求。

啟程時他如是做了，同時大笑著丟給船主一袋金銀，那始終在猜測我們身份的熱那亞男人立刻便放棄了糾結。我知道我們看上去令人摸不著頭腦。親友？斷然不像。那麽巡游的年輕貴族繼承人和他的家庭教師？氣派上又未免太相似了一點。我的沈默令人類迷惑，不知所措，索提思通常會發出一陣異常清亮的大笑來打斷他們。他稱我為他的野獸，一種更令人費解的昵稱。但這坐實了一個我沒什麽所謂，他看上去也不甚在乎的誤會——看著我們，人類仍舊會產生那種聯想，他，一個美麗的孌童，跟著自家態度嚴肅的老爺四海巡游，被寵愛得異常任性，故此出格驕狂。

我這樣說給索提思聽，他大笑，然後給了我紮紮實實一耳光，由此展開一場他毫不介意、且我屢屢很想嘗試的鬥毆。吸血鬼外表年輕，然而力大無比，動作快如幽靈，時而從黑暗中伸出那雙小小的蒼白的手，惡狠狠摑我一記。我奮力捕捉他的動勢，無論如何都無法看清。

我們訂到的是船上最好的套間，索提思出了三倍價格，但我並不打算屢屢撞破房門、打碎琉璃燈罩、損壞家具，引起仆人探察的目光，這畢竟是跨海的商船，再奢華也有限，而作為吸血鬼，再放縱也危險。索提思顯然也明白這一點，他偶爾激怒我，更多時候並不。很多時候，我們會一起坐在窗邊，或站在船舷，看著海水在黎明沐浴下逐漸變藍。

假使人只憑想象活著，那就好了。正因我見過真正海水的顏色，如今才會在這種時刻微微茫然。

海水在黎明沐浴下逐漸變藍，屬於我的那一份，只有黑暗。

我們等不到海水真正恢覆藍色，就必須返回棺材。這是鮮少能夠令我失落的一種感覺，索提思清楚察知，但因為是他，當然並不會安慰。只是在我們潛入棺材之後，他會伸出硬韌纖薄得像某種怪異植物枝幹的小手，信任地拍打我的臉。

“小獅子。”他喃喃說，“盡管仇恨吧。你不知那令你有多麽堅定，又多麽美。”

吸血鬼重視美，以此為深厚養分。我是自除我之外的任何一個吸血鬼身上學到這一點的。最初是索提思，之後是……總之，那時我們仍然睡在同一個棺材，我沒有分開入眠的訴求，雖然也並無依靠他的需求，至於索提思的意願，我實則亦無所謂。他要一匹獅子如壁爐邊的犬只一樣蜷縮在膝頭或懷裏，也許那是他的愛好，雖然我並不覺得自己哪裏滿足了他。

然而兩個人相依相偎，總好過一個人步入黑夜。

即使他無論摸上去，抱上去，乃至吻上去，都並不很像個人。

還是讓我們來聊聊吸血鬼的出行指南吧。

在我還沒有擺脫棺材帶來的安全感和神秘感之前，索提思教會我將之偽裝成衣箱，那是扮演喪主身份之外的另一個選擇。起初我還不曾厭倦說謊和旁聽謊言，還會饒有興致地旁觀索提思巧舌如簧誆騙船主，講述一個或幾個故事，納悶他竟然從不曾搞混。

那些年裏，索提思編造出的故事中，最離奇一個是關於鰥夫和長子，而巨大的棺材裏被他安排進了一個一屍兩命的高齡孕婦，因為對丈夫的深愛和家族的責任而犧牲，帶著未及分娩的胎兒——我聽得目瞪口呆，假使手裏有一杯茶或一杯血，怕是很有噴出來的危險。

但前往特蘭西瓦尼亞的這一次，他什麽都沒有說，只是一徑奢華也一徑囂狂地用金銀買下了一趟秘密的旅程。後來我問及他，他只說：“敬真實。”

小獅子，你的第一次出行，勢必攜帶著真實與殘忍。

和他的言語同樣令人不安與安慰的是：那刀也一起在棺材裏。

五尺長刀，刃明如水。睡著時那刀在我身後，醒來時它在我懷裏。索提思比我年長太多，醒得更早，每每在我全然無知覺時，他已經醒來離開，而我獨自擁著那柄連鞘的刀，這修長美麗的金屬殺器，一出生就帶上制造者的血氣，分量和長度都契合此時的我。於是即便我再不願承認，也必須面對這個事實，我和父親，著實肖似。

飲血的我，和未曾飲血的刀，加上一個既瘋魔又冷靜的索提思。一個月之後當船只深夜抵達港口時，腳夫擡下來的便不止我們這一副棺材。關於這趟船的傳說不少，同行的紳士貴婦們有些患上了無名熱病，往往前一晚的餐桌上還露出虛弱蒼白笑容，不得不多撲些胭脂，第二天清晨被仆人發現時就已經變成了僵硬屍身。而我和索提思，我們已經足夠蒼白，足夠嚴肅，足夠自律，更足夠驚弓之鳥，所以下船後我們乘月色尚明，速速離開，找到最豪華旅店，並在黎明到來前最後幾個鐘頭裏花言巧語說服旅店老板，讓他替我們尋到下一程陸路的隨行商隊，托運一批行李，當然也包括一只自內側上鎖的豪華衣箱。慷慨的定金保證了行李在光天化日之下不會被隨意翻弄，而如果是夜間，無論偷兒抑或不識相的押送者，打開覆雜鎖鈕的嘗試都只有一次機會，之後不免無聲無息消失。

這一路有極度的奢華和適度的顛沛之感，我猜測這或許是索提思頭一次與人同行，因為他偶爾也會露出興味盎然眼神。自公爵那兒掃蕩來的財物足以支持我們巡游歐陸，在那頭肥豬或者蠢鵝的屍體被巴黎的執法官發現之前，我們早就帶走了一切。索提思沒有暴露什麽行跡，我們路過的一村一戶，一草一木，我看不出他是否曾經來過，他聲稱自己對特蘭西瓦尼亞心向往之已久，那也許是句真話。

我們繞行去過一些風情各異的國度，在船上的路線刻意繞開了羅馬，但沒有船只膽敢冒險穿越黑海，畢竟誰也不想被抓去做奧斯曼帝國的白奴。

原本我以為鮮卑三姓與維奧雷拉家族的距離已經隔山隔海，但從巴黎到特蘭西瓦尼亞這一路，才讓我意識到，其實我們之間的距離和冤仇一樣，並未遠離。

抵達內陸之後的路程要麻煩許多，首先找到能夠放心托管棺材的商隊就是個問題。後來我想起元雪塵講給我的那些事，將萬能的日耳曼酒販子列入考慮範圍後，一切就容易很多，索提思的異國長相也具一定說服力。離家多年的少年，在那不勒斯求學，如今被送回梵比多山下的鎮子探親，這聽上去甚是正常，再輔以索提思甜美動人的一笑。

不知幾時開始，我學會冷淡而簡潔地指揮人類依命行事，而他們也乖乖聽從，再加上足夠豐厚的犒賞。一進入特蘭西瓦尼亞，索提思就不再主動安排，我在腦海中搜索在卡利亞裏時學過的、關於維奧雷拉的一切，依照那些描述和元雪塵講給我的故事，一點點靠近傳說中的梵比多山。

鎮子在深夜的雲霧中，如同月光下的島嶼，輕切而朦朧地露出臉兒來。

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